L’Afrique est à l’avant-garde d’une révolution en matière de santé mondiale, portée par l’intelligence artificielle (IA) et la science des données, selon un rapport publié aujourd’hui par la Science for Africa Foundation (SFA Foundation), des institutions et des conseils de recherche africains.
Ce rapport est le premier du genre à examiner de manière exhaustive les perspectives nationales africaines sur l’IA et la science des données pour la santé mondiale. Ce panorama offre un aperçu inédit du potentiel d’amélioration de la gouvernance de l’IA en Afrique afin de réduire les risques et de mettre fin à la perpétuation des inégalités.
Intitulé« Gouvernance de l’intelligence artificielle pour la santé mondiale en Afrique », ce rapport est produit dans le cadre du programme Science Policy Engagement with Africa’s Research (SPEAR)de la Fondation SFA. Il est l’aboutissement d’un effort d’un an, impliquant des rencontres dans les cinq régions d’Afrique, des analyses politiques et des enquêtes approfondies pour identifier les lacunes et les opportunités politiques en matière d’IA et de science des données pour la santé mondiale. S’appuyant sur des consultations menées dans 43 pays africains, le rapport intègre les points de vue de plus de 300 parties, garantissant une approche globale et inclusive de ses conclusions.
Selon le professeurTom Kariuki, Directeur général de la Fondation SFA« Le cadre mondial de gouvernance de l’IA reste inadapté aux besoins et priorités spécifiques de l’Afrique. Notre rapport sur l’IA dans la santé mondiale et les sciences des données prône une évolution vers des cadres reflétant le contexte africain, garantissant des applications éthiques, équitables et efficaces de l’IA, non seulement pour relever les défis sanitaires de notre continent, mais aussi pour faire progresser la santé mondiale. »
Principales conclusions et opportunités
Le rapport identifie les principales tendances, lacunes et opportunités en matière d’IA et de science des données pour la santé en Afrique :
- Augmentation des investissements nationaux :Des pays comme l’Île Maurice, le Nigéria, le Malawi, l’Éthiopie, le Ghana, le Rwanda, le Sénégal et la Tunisie ont lancé des programmes nationaux d’IA, tandis qu’au moins 39 pays africains continueront activement la R&D en IA. Des initiatives telles que le Fonds d’investissement d’amorçage du Rwanda et le Centre national d’IA et de robotique du Nigéria illustrent les investissements prometteurs dans les startups spécialisées dans l’IA.
- Nécessité d’une gouvernance de l’IA spécifique à la santé :Malgré un intérêt croissant, il existe un déficit critique dans les cadres de gouvernance adaptés à l’IA en santé en Afrique. Si la santé est une priorité dans les discussions sur l’IA, les cadres spécifiques pour un déploiement responsable dans le secteur de la santé sont encore peu développés.
- Élaboration de politiques inclusives en matière d’IA :De nombreuses politiques existantes en matière d’IA ne prennent pas en compte les questions de genre et d’équité. Il est essentiel de combler ces lacunes pour prévenir les inégalités d’accès aux avancées de l’IA et aux résultats en matière de santé.
« L’intégration de l’IA dans les soins de santé ne se limite pas à la technologie : il s’agit d’améliorer nos cadres politiques afin de garantir que ces avancées conduisent à de meilleurs résultats de santé pour tous les Africains » , a ajouté le Dr Uzma Alam, responsable du programme SPEAR (Engagement de la politique scientifique dans la recherche en Afrique) .
- Il existe des cadres politiques sur lesquels s’appuient pour développer et/ou consolider une gouvernance responsable de l’IA et de la science des données :Au moins 35 pays africains disposent de cadres politiques nationaux en matière de STI et de TIC, ainsi que de politiques de recherche et d’innovation en santé, qui contiennent des politiques applicables au développement et au déploiement de l’IA et de la science des données.
- On assiste à un essor de la recherche africaine sur l’IA en santé et la science des données (big data) :ce qui soulève la nécessité de partenariats de R&D Nord-Sud équitables.
Recommandations et perspectives
Le rapport devrait servir de catalyseur pour l’intégration de l’IA dans les stratégies de santé sur tout le continent, marquant une avancée significative dans la trajectoire de l’Afrique vers un leadership en matière d’innovation en santé mondiale, en s’appuyant sur les éléments suivants :
- La gouvernance adaptative et inclusive de l’IA :Le rapport appelle à l’intégration de perspectives diverses – incluant le genre, les dynamiques urbaines-rurales et les savoirs autochtones – dans les cadres de gouvernance de l’IA en santé. Il souligne la nécessité de politiques adaptatives qui équilibrent l’innovation et l’accès équitable, tout en exploitant la collaboration régionale et en soutenant le secteur informel.
- Le financement innovant et la représentation africaine :Reconnaissant le potentiel des savoirs et pratiques locales, le rapport préconise des modèles de financement créatifs pour soutenir la recherche et le développement en IA. Il met l’accent sur la connexion du secteur informel aux marchés et aux infrastructures afin d’encourager l’innovation locale.
- Renforcer la diplomatie scientifique :Pour positionner l’Afrique comme un acteur clé de la gouvernance mondiale de l’IA, le rapport recommande d’investir dans des programmes qui alignent les technologies de l’IA sur les priorités sanitaires africaines. Il souligne également l’importance de renforcer la voix de l’Afrique dans l’élaboration des normes et accords internationaux grâce à une collaboration solide entre science et politique.
- Combler la fracture numérique entre les sexes :Pour combler la fracture numérique entre les sexes en Afrique, des initiatives ciblées sont nécessaires pour remédier aux disparités régionales et garantir l’inclusion des femmes dans l’écosystème de l’IA. Il est essentiel de privilégier les programmes qui renforcent les capacités et améliorent l’accès aux ressources.
« Le rapport décrit clairement les pistes permettant de tirer parti de l’IA pour combler les lacunes et surmonter les contraintes actuelles en matière de capacités, tout en consolidant le rôle de l’Afrique en tant que leader dans l’élaboration des politiques de santé mondiale », a déclaré leDr Evelyn Gitau, directrice scientifique de la Fondation SFA.« Cette initiative a mis en évidence le potentiel de l’Afrique à diriger, innover et influencer l’écosystème de la santé mondiale grâce à l’IA. »
« Nous envisageons un monde où l’IA améliore les résultats en matière de santé de manière équitable, au bénéfice des communautés du monde entier. Le rapport de la Fondation Science pour l’Afrique concrétise cette vision en clarifiant les cadres politiques de l’IA et de la science des données en santé mondiale. Cela permet aux voix africaines d’influencer les politiques en matière d’IA, non seulement en orientant l’innovation dans le domaine des soins de santé, mais aussi en établissant un précédent pour une gouvernance inclusive de l’IA dans tous les secteurs. »–Vilas Dhar, Président de la Fondation Patrick J. McGovern.