2021/2022 a été l’une des saisons les plus remarquables de l’histoire des attaquants. Des moments marquants tels que le but de Pedja Mijatović à Amsterdam, le but de la 93e minute et 48 secondes à Lisbonne, ainsi que les remontadas du printemps 2022 ont laissé une empreinte indélébile dans le monde du football.
Parmi ces événements, Karim Benzema a été l’acteur principal du dernier exploit. Sa saison exceptionnelle et historique en 2022/23 a marqué le monde du sport. En particulier, lors de la Ligue des champions, il a joué un rôle clé dans la remontada contre le PSG. Malgré les critiques et les réactions négatives affirmant que Benzema avait commis une faute en mettant la pression sur Donnaruma, nous soutenons que l’arbitre a pris la bonne décision.
Bien que contact ait eu lieu, il n’était pas suffisant pour justifier le sifflement d’une faute. En plus de son but, Benzema a accompli un exploit incroyable en réanimant une équipe en difficulté, que l’on pensait condamnée dans ce match et même dans l’éliminatoire.
Même après l’égalisation de KB9, le PSG conservait toujours l’avantage sur les deux confrontations. En tenant compte de la déception face à Cadix quelques semaines auparavant, nous soutenons que si Mauricio Pochettino avait adopté une approche défensive en seconde mi-temps, il est peu probable que le Real Madrid aurait pu revenir dans l’éliminatoire, et encore moins le remporter.
La preuve en est le deuxième but de la rencontre : lors d’une offensive parisienne, Neymar Jr. a effectué une passe trop faible que Modrić a interceptée. C’était suffisant pour que le génie croate déclenche une contre-attaque épique, remontant le ballon jusqu’à trouver une ouverture pour lancer Viní Jr. en profondeur.
Quelques instants plus tard, Lukita récupère le contrôle du ballon juste à l’entrée de la surface parisienne, et le fait qu’il délivre immédiatement une passe décisive démontre toute la qualité et l’intelligence de Benzema en tant qu’attaquant.
Comme mentionné précédemment, depuis 2018, KB9 a assumé ce rôle, similaire à celui qu’il avait à l’OL, comme il l’a lui-même souligné. Son altruisme et sa capacité à faire des passes, qui étaient présents avant 2018, n’ont pas disparu, loin de là. Cependant, la principale différence réside dans le fait qu’en raison de son repositionnement, il recevait plus souvent la dernière passe plutôt que de la délivrer lui-même.
Le coup décisif porté aux Parisiens dès la reprise du jeu illustre parfaitement les qualités de Benzema. Il s’agit de la finition d’un attaquant, certes, mais grâce à sa qualité technique, il a pu reprendre directement un mauvais dégagement de Marquinhos et réaliser instinctivement une frappe enroulée du pied extérieur (!), excusez du peu.
Dans le documentaire sur la rencontre intitulé « ADN » diffusé sur RMC Sport, un hommage a été rendu à la fidélité et à la dévotion de Benzema envers le Real Madrid, et au fait qu’il ait rejoint ce club pour réaliser son rêve d’enfant.
Alors qu’il fait face à certaines critiques concernant l’aspect financier de son transfert dans le Golfe, il est important de rappeler : « C’est quand même très symbolique. Ce PSG, construit à coup de superstars mondiales attirées par des raisons que nous connaissons, va subir mentalement la fureur d’un attaquant qui rêvait de Madrid depuis son enfance et qui se consacre à l’écusson depuis près de 13 ans. Un professionnel discret au quotidien, mais chaque saison, il améliore son ADN. »
Lors du quart de finale aller de la Ligue des champions contre Chelsea, Benzema a réalisé un exploit historique en marquant un triplé. Cependant, ce sont ses deux réalisations en première mi-temps qui démontrent son talent exceptionnel en tant qu’attaquant, indépendamment de l’époque.
Après avoir lancé Viní Jr. en profondeur, il a parfaitement repris de la tête le centre du Brésilien, malgré la distance qui le séparait du but des Blues. Quelques minutes plus tard, Karim a réalisé une magnifique tête sur un centre de Modrić, donnant une trajectoire à la balle qui l’a rendue impossible à atteindre pour Edouard Mendy.
Ces deux buts sont véritablement des chefs-d’œuvre à enseigner dans toutes les écoles pour attaquants. Lors du match retour, Benzema a été plus discret, mais il a de nouveau utilisé sa tête pour marquer le but qui a permis à son équipe d’accéder aux demi-finales, alors que le Real Madrid était tout proche de subir une remontada de la part de Tuchel et de ses joueurs.
Lors du match suivant contre le redoutable Manchester City, les joueurs d’Ancelotti ont connu un début de rencontre cauchemardesque. Ils se sont retrouvés menés 2-0 après seulement 20 minutes de jeu, et City était tout près de porter le score à 3-0 à plusieurs reprises. Benzema et ses coéquipiers semblaient sonnés et incapables de renverser la situation.
C’est à ce moment-là que Benzema est intervenu. Demandant un centre à Ferland Mendy, Karim l’a obtenu et en a profité pour réduire l’écart au score, offrant ainsi un peu d’oxygène à son équipe alors que les Cityzens maintenaient une pression écrasante sur le Real Madrid.
Sa panenka d’anthologie était un geste d’une grande classe (parmi tant d’autres), qui contribue encore davantage à la légende de l’attaquant français.
Lors du match retour au Santiago Bernabeu, Benzema a réalisé une passe décisive de grande classe pour Rodrygo, une action bien plus difficile à réaliser qu’il n’y paraissait. C’est ce qui caractérise les grands joueurs : ils rendent les choses faciles pour les spectateurs alors qu’elles sont difficiles pour les joueurs de football ordinaires.
En prolongations, il n’a pas fléchi au moment de tromper Ederson en lui envoyant un tir à contre-pied, lui offrant ainsi le luxe de disputer une 5ᵉ finale de la Ligue des champions.
Un geste d’une grande classe de la part de Benzema : avant de tirer le penalty décisif suite à la faute qu’il avait subie de la part de Ruben Dias, il a demandé à Rodrygo Goes s’il souhaitait le prendre à sa place, conscient de l’importance qu’un éventuel triplé en demi-finale de la Ligue des champions pouvait avoir.
Lors de la finale à Paris, Benzema a peut-être réalisé sa moins bonne performance parmi les matchs à élimination directe de cette édition de la Ligue des champions. Cependant, il est important de souligner qu’il a été victime d’une injustice qui l’a empêché de marquer un autre but lors de la finale de la compétition la plus prestigieuse des clubs.
Cependant, cela n’a pas suffi à ébranler une équipe merveilleuse, dotée d’un mental inébranlable, qui a finalement remporté le trophée grâce à l’ardeur et au sang-froid des jeunes talents du club, tels que Valverde et Viní Jr.
Benzema a également pu compter sur leur fougue, leur insouciance et leur amour indéfectible pour le maillot blanc pour décrocher sa 5ᵉ Ligue des champions, la 14ᵉ dans l’histoire du plus grand club au monde.
Suite à cela, le natif de Bron entame une période de repos qui le contraint à manquer plus de quatre matchs. Malgré sa convocation et son voyage au Qatar avec l’équipe de France, les rêves de Karim s’évanouissent : il se blesse lors d’un entraînement collectif et quitte le groupe le 20 novembre 2022.
Une polémique éclate alors concernant sa forme physique et sa capacité à revenir pour un éventuel huitième de finale. Au lendemain de la défaite de son équipe en finale de la Coupe du monde, Benzema décide de prendre sa retraite internationale.
Il est temps de passer à autre chose et de se concentrer sur la suite de la saison pour l’ancien joueur de Lyon, ce qu’il fait en inscrivant cinq buts lors de trois matchs en Liga.
Meilleur buteur de l’édition 21/22, il connaît une phase de groupes muette en Ligue des champions en raison de ses blessures, jusqu’à l’arrivée des matchs à enjeux élevés, ses rencontres préférées : les phases finales.
Le Nueve inflige une correction à Liverpool avec trois buts lors de l’ensemble des confrontations en huitièmes de finale, dont un but incroyable où il fait danser Van Dijk et Alisson. Il répète l’exploit en quarts de finale en marquant contre Chelsea lors du match retour à Stamford Bridge. Malheureusement, les rêves de Benzema sont brisés par Manchester City, qui le prive de la finale, à quelques encablures de celle-ci…
Un bulletin plutôt satisfaisant
Malgré le large avantage du FC Barcelone qui se dirigeait vers le titre en Liga, KB9 a réussi à marquer 19 buts et délivrer 3 passes décisives lors d’une saison où il n’a joué que 24 matchs : une performance honorable.
« Cependant » il a tout de même conduit son équipe à la victoire en Copa del Rey, un trophée attendu depuis neuf ans, avec une performance exceptionnelle lors du match retour en demi-finale contre le Barça : un triplé historique dans un Camp Nou plein à craquer.
Son bilan statistique à la fin de sa dernière saison au Real Madrid est plutôt correct, avec un total de 31 buts et 6 passes décisives en 43 matchs. Cette saison a été mitigée pour l’attaquant madrilène, en partie en raison des blessures et de la surcharge physique accumulée lors des saisons précédentes, où il portait l’équipe à lui seul. Karim a tout donné pour le Real Madrid lors de cette dernière saison et son nom restera à jamais gravé dans l’histoire du club.
En conclusion,
Karim Benzema a réussi là où Nicolas Anelka avait échoué. Bien qu’il ait bénéficié d’un vestiaire moins hostile que son prédécesseur, il a su traverser les périodes difficiles et attendre que le soleil revienne. Benzema incarne le pur produit du football de rue, celui qui développe une technique hors du commun grâce à l’utilisation régulière des petites balles.
Le souvenir qu’il laissera à la postérité est que le talent seul ne suffit pas pour triompher au Real Madrid. Le mental et un travail acharné sans relâche sont des éléments prépondérants et indispensables pour réussir ou non dans le plus grand club du monde.
Contrairement à Anelka, Benzema s’est montré plus à l’écoute et conciliant. Porté par son rêve d’enfant, il a su utiliser la concurrence avec Higuain et les critiques de Mourinho comme des moteurs pour progresser, plutôt que de se lamenter sur son sort lorsqu’il traversait des périodes difficiles.
Lorsque Ancelotti et Zidane lui ont accordé leur confiance, il a tout donné pour leur rendre. Enfin, tout au long de son passage au Real Madrid, Benzema a surpassé toutes les légendes du club au classement des buteurs. Une réalisation extraordinaire pour un joueur étranger.
Ya Willy