L’escalade du conflit violent ces derniers mois a poussé des centaines de milliers de personnes dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) dans des conditions désespérées, avertit le secrétaire général du Conseil norvégien pour les réfugiés (NRC), Jan Egeland, en visite cette semaine.
Les familles déplacées hébergées dans des sites temporaires ont une fois de plus été contraintes de fuir, les combats et les exactions plongeant les populations dans des situations potentiellement mortelles. L’explosion des besoins humanitaires exige une attention immédiate de la part d’une communauté internationale qui a tourné le dos aux populations en crise. Les parties au conflit doivent mettre fin aux violences auxquelles sont confrontées les civils.
« Je suis profondément choqué par les conditions de vie que j’ai constatées à Goma et dans ses environs. La vie de centaines de milliers de personnes ici, dans l’est de la RDC, ne tient plus qu’à un fil », a déclaré Egeland. « Dans tout le Nord-Kivu et le Sud-Kivu, des personnes ont été contraintes à plusieurs reprises de fuir les camps, où les installations essentielles étaient souvent déjà inadéquates. Aujourd’hui, la plupart se retrouvent dans des endroits dépourvus d’abris, d’installations sanitaires de base et d’eau potable, ce qui entraîne une propagation rapide de maladies comme le choléra. »
Notre courageux personnel est resté à Goma au plus fort du conflit et a de nouveau soutenu la communauté en quelques jours seulement. Mais de nombreuses personnes déplacées que j’ai entendues cette semaine ont tout perdu après des années de violence. Il est inacceptable qu’un petit nombre d’organisations humanitaires soient confrontées à une montagne de besoins. Il est grand temps que l’aide fournie ici soit à la hauteur de l’ampleur des souffrances humaines. Des solutions à long terme doivent être mises en place : les enfants doivent pouvoir retourner rapidement à l’école, les banques rouvrir et la violence et les menaces contre les civils doivent cesser immédiatement.
Depuis l’offensive du M23 dans la région en début d’année, on estime que 1,2 million de personnes ont été déplacées dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. 1,8 million de personnes ont été contraintes de retourner dans leurs régions d’origine, souvent marquées par des années de conflit entre plusieurs groupes armés. Les civils sont confrontés à des menaces, à des violences sexistes et à une extrême pauvreté. Les munitions non explosées continuent d’empêcher de nombreuses communautés de cultiver pleinement leurs terres.
« Les combats et les conflits se poursuivent, laissant des milliers de familles dans l’incertitude, sans les moyens de reconstruire ou de cultiver. La situation des civils dans l’est de la RDC a longtemps entaché la communauté internationale : elle s’est encore aggravée », a déclaré Egeland.
Les équipes du NRC fournissent une aide d’urgence aux personnes déplacées, mais les fonds disponibles sont insuffisants. Les États-Unis sont depuis longtemps le principal donateur en matière d’aide d’urgence et d’aide au développement dans le pays, mais de nombreux projets financés par les États-Unis ont été interrompus ou suspendus en raison de changements à l’USAID, au moment même où les besoins humanitaires en RDC explosaient.
La RDC figure depuis huit années consécutives parmi les crises de déplacement les plus négligées au monde, en raison de cycles de conflit répétés, du manque de financement de l’aide et d’attention médiatique, et d’une diplomatie humanitaire et de paix efficace. Des millions de personnes ont été chassées à plusieurs reprises de leurs foyers, puis des camps, souvent à plusieurs reprises. Des familles ont été contraintes à des choix impossibles pour survivre, comme se rendre dans des zones dangereuses pour trouver du bois de chauffage à vendre, échanger des faveurs sexuelles contre de la nourriture ou envoyer leurs jeunes enfants mendier.
« Le niveau d’abandon mondial dont souffrent les civils dans l’est de la RDC devrait faire honte aux dirigeants mondiaux. Aujourd’hui, dans un contexte d’insécurité profonde et alors que de nombreuses familles sont rentrées dans leurs régions d’origine, une action concertée est nécessaire pour enfin soutenir correctement la population. L’aide humanitaire et l’aide au développement doivent désormais être prioritaires : la population de la RDC ne doit pas se contenter de la répétition de la situation », a déclaré Egeland.
NRc