Ce que le PRADO doit encore à la Côte d’Ivoire, ce n’est pas son départ. C’est la manière de partir.
LIBRES PROPOS. En 66 ans d’indépendance, la Côte d’Ivoire a vu ses présidents partir de toutes les façons, sauf une. Félix Houphouët-Boigny est mort au pouvoir en décembre 1993. Henri Konan Bédié l’a remplacé parce que la Constitution le prévoyait, pas parce que le peuple l’avait élu. Six ans plus tard, des militaires l’ont renversé. En octobre 2000, le général Robert Guéï a voulu confisquer une élection qu’il avait perdue, et la rue l’a chassé. En 2010, Laurent Gbagbo a refusé sa défaite. Il a fallu une guerre et des milliers de morts pour le faire sortir du palais, en avril 2011.
La mort, le coup d’État, la rue, la guerre. Une seule sortie n’a jamais été prise : celle d’un président qui s’en va de lui-même et remet les clés à un successeur élu. C’est ce qui manque encore au bilan d’ADO. Et c’est peut-être ce dont on se souviendra le plus.
Il a pourtant failli le faire. Le 5 mars 2020, à Yamoussoukro, il annonçait qu’il ne serait plus candidat. Quatre mois plus tard, Amadou Gon Coulibaly, le successeur qu’il avait choisi, mourait. ADO est revenu : un troisième mandat, puis un quatrième. La question n’est donc plus de savoir s’il partira, mais comment.
Car il existe trois mauvaises sorties, qui ramèneraient le pays en arrière. La première, c’est le départ avant la fin du mandat. Réélu le 25 octobre 2025, PRADO gouvernerait jusqu’en 2030. Il aura alors 88 ans. S’il partait avant, la Constitution confierait le pouvoir au vice-président jusqu’au terme du mandat. Or celui-ci a été nommé, pas élu. On reviendrait à 1993 : un héritier installé par un texte, sans que le peuple ait son mot à dire.
La deuxième, c’est la famille. En janvier 2026, un poste nouveau a été créé, celui de vice-Premier ministre. Il est revenu à Téné Birahima Ouattara, le frère du président. L’opposant Pascal Affi N’Guessan accuse le pouvoir de préparer une succession familiale, et le nom du fils du président circule. Ce serait peut-être légal. Mais un pays n’est pas un bien qu’on laisse à ses proches.
La troisième, c’est l’élection jouée d’avance. En 2025, Tidjane Thiam et Laurent Gbagbo n’ont pas pu se présenter, et PRADO a battu des candidats de second rang. La bataille continue devant les tribunaux : le procès qui conteste à Thiam la tête du PDCI-RDA a été renvoyé au 19 novembre 2026. Un successeur élu sans vrai rival ne changerait rien. Ce serait l’ancien système avec un nouveau visage.
Je suis Malien, et ce sujet me touche de près. Mon pays a déjà connu ce que la Côte d’Ivoire attend. En 2002, au bout de ses deux mandats, Alpha Oumar Konaré n’a pas touché à la Constitution. Il a passé la main à Amadou Toumani Touré, élu par le peuple. Nous en étions fiers. Puis, le 22 mars 2012, quelques semaines avant la fin de son mandat, ATT a été renversé par des soldats. Aujourd’hui, une junte dirige Bamako et aucune élection n’est prévue.
De cette histoire, je retiens deux leçons. La première : chez nous aussi, un président peut partir dans la paix, et cela dépend d’abord de lui. La seconde : une fois ne suffit pas. Une habitude naît de la répétition, et seules des institutions solides permettent de répéter. Le Sénégal, où je vis, l’a compris. En 2000, en 2012 et en 2024, le pouvoir a changé de mains par le vote, et chaque fois le camp sortant s’est incliné. C’est cette chaîne qui protège le pays, pas un geste isolé.
Le dernier service que le PRADO peut rendre à la Côte d’Ivoire tient donc en une phrase : organiser en 2030 une élection que son camp peut perdre. Cela veut dire une commission électorale acceptée par l’opposition, des adversaires de poids autorisés à se présenter, et un candidat du pouvoir choisi au grand jour plutôt qu’en famille. Cela veut dire aussi cesser de croire que la paix d’un pays repose sur un seul homme ou sur son clan.
Le PRADO a redressé l’économie et reconstruit Abidjan après la guerre. Mais les ponts vieillissent et la croissance peut ralentir. Une habitude démocratique, elle, dure. Elle protège un peuple contre ses hommes forts. Houphouët a laissé un pays, Bédié une crise, Gbagbo une guerre. PRADO peut laisser une porte de sortie. Encore faut-il qu’il choisisse la bonne.
Par Sambou Sissoko
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