FOOTBALL. Après avoir perdu par la plus petite marge la semaine précédente (1-0) lors du match aller à l’Apostolos Nikolaidis Stadium, l’Olympique de Marseille devait inverser la situation à domicile au Vélodrome.
L’entraîneur espagnol Marcelino a choisi une formation classique en 4-4-2, avec Pau Lopez dans les buts et une défense composée de Lodi, Mbemba, Gigot et Clauss. Au milieu de terrain, l’équipe marseillaise comptait sur Ounahi, Rongier, Veretout et Sarr. En attaque, Aubameyang et Ndiaye étaient en pointe.
Le match a débuté sur les chapeaux de roue avec le premier but inscrit par Pierre Emerick Aubameyang sur une passe longue d’Ismaila Sarr (2e minute, 1-0). Les joueurs du Vélodrome ont connu un excellent début de match, à l’image de plusieurs occasions dangereuses, comme une tentative contrée puis mal négociée par Ounahi (9e minute) ou encore une performance de Ndiaye dans la surface grecque (11e minute). Le gardien Alberto Brignoli a repoussé une frappe inspirée de Ndiaye après un contrôle orienté (21e minute).
La première mi-temps a été marquée par une domination écrasante de l’OM, tandis que le Panathinaïkos semblait figé dans l’atmosphère électrique du Vélodrome. Les joueurs de Marcelino ont accumulé les occasions franches, notamment sur les coups de pied de coin, avec une tête puissante de Gigot (30e minute) et une volée contrée de Clauss (31e minute).
Juste avant la pause, les Marseillais ont creusé l’écart grâce à un deuxième but de Pierre Emerick Aubameyang sur une passe de Clauss depuis le côté droit (45e+1, 2-0).
En seconde période, les Marseillais ont continué à presser et ont même failli marquer un troisième but avec Ismaïla Sarr sur un superbe centre d’Aubameyang, mais l’arbitre Michael Oliver a signalé un hors-jeu (52e minute). Sarr a continué à mettre en danger la défense grecque avec sa vitesse, comme lors de sa percée suivie d’une frappe repoussée par Brignoli (61e minute).
Marcelino a opéré des changements, notamment l’entrée d’Amine Harit à la place d’Azzedine Ounahi. Malgré la pression, le Panathinaïkos a eu quelques occasions pour égaliser et forcer les prolongations. Les entrées de Sebastian Palacios et Bernard ont apporté un nouveau souffle aux joueurs d’Ivan Jovanovic. Les deux joueurs ont été impliqués dans une belle frappe qui a malheureusement manqué le cadre (76e minute). Sur le corner qui a suivi, Mladenovic a placé une tête puissante bien arrêtée par Lopez (78e minute).
Dans les derniers instants du temps réglementaire, Mattéo Guendouzi a commis une main sur un corner grec. Après vérification par la VAR, un penalty a été accordé au Panathinaïkos, converti par Fotis Ioannidis (90e+8). Les prolongations ont suivi, et bien que l’OM ait marqué, un but de Sarr a été annulé pour hors-jeu (113e minute).
Les tirs au but ont été nécessaires : tandis que le Panathinaïkos a réussi ses deux premiers tirs, l’OM a raté son premier avec Mattéo Guendouzi. Les Grecs n’ont pas manqué une seule tentative, assurant ainsi leur qualification pour les barrages et rejoignant Braga.
Le match aller des barrages aura lieu à l’Estádio Municipal de Braga le 23 août prochain, suivi du match retour à l’Apostolos Nikolaidis Stadium une semaine plus tard, le 29 août.
Ya Willy.
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