Thales Alenia Space va fournir des satellites radar et optique pour IRIDE

Thales Alenia Space, société conjointe entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), a signé deux contrats avec l’Agence spatiale européenne (ESA), portant sur la fourniture d’un premier lot de six smallsats équipés de radars à synthèse d’ouverture (SAR) et d’un satellite optique, qui feront partie de la future constellation italienne d’observation de la Terre IRIDE. Cette constellation d’avant-garde, basée sur un certain nombre d’instruments et de technologies de détection différents, proposera une gamme allant de l’imagerie radar micro-onde aux capteurs optiques, fournissant différentes résolutions spatiales et opérant dans différentes bandes de fréquence. IRIDE deviendra ainsi un programme spatial pionnier en matière d’observation de la Terre. Le montant du contrat des six satellites SAR s’élève à 112 millions d’euros, auquel s’ajoute une option de 75 millions d’euros pour quatre satellites supplémentaires. Le contrat de fourniture du satellite optique représente 30 millions d’euros et est assorti d’une option de 19 millions d’euros pour un satellite supplémentaire. Les satellites seront fabriqués sous la maîtrise d’œuvre de Thales Alenia Space en Italie, en coopération avec des PME issues de la filière spatiale transalpine. Cette constellation fournira des données non seulement aux chercheurs étudiant l’évolution des conditions environnementales en Italie, mais également aux organes nationaux de la protection civile et autres agences publiques chargées de surveiller l’instabilité hydrogéologique, les incendies de forêt, le littoral, les infrastructures sensibles, la qualité de l’air et les conditions météo. IRIDE fournira en outre des données analytiques pour le développement d’applications commerciales par les start-ups, les PME et autres acteurs de l’industrie géospatiale. Les satellites radar et optiques seront tous basés sur la plateforme modulaire NIMBUS (New Italian Micro Bus) de Thales Alenia Space. Cette plateforme ultra-performante de 170 kg peut être produite rapidement et est idéale pour les constellations à haute revisite et hautes capacités. La charge utile optique sera fournie par les entreprises italiennes Media Lario et TDS, spécialisées dans la création d’instruments et de systèmes électroniques spatiaux. IRIDE est un projet du gouvernement italien financé dans le cadre du Plan national de relance et de résilience (PNRR) et géré par l’ESA en coopération avec l’Agence spatiale italienne (ASI). La constellation IRIDE, dont le déploiement complet est prévu d’ici 2026, combine plusieurs types de satellites équipés de capteurs dédiés à l’observation de la Terre. Ce système de bout en bout comprend plusieurs sous-constellations de satellites en orbite basse (LEO), des infrastructures sol (segment descendant) et des services dédiés à l’administration publique italienne. « Je tiens à remercier les agences spatiales européenne et italienne pour leur confiance renouvelée dans les compétences et l’expertise de Thales Alenia Space », a déclaré Massimo Comparini, Directeur des activités Observation, Exploration et Navigation de Thales Alenia Space. « Grâce à nos contributions aux grands programmes d’observation de la Terre, nous sommes aujourd’hui à même de jouer un rôle clé dans cet ambitieux nouveau projet, qui verra la création d’une constellation unique, innovante et 100 % italienne. Nous sommes ravis de relever ce nouveau défi, qui préfigure le développement de nouvelles capacités de conception et production de satellites, en particulier de petites et moyennes dimensions, qui sont essentiels à l’économie du New Space. » « L’Agence spatiale européenne se félicite de la signature de ce contrat », a déclaré Simonetta Cheli, Directrice des programmes d’observation de la Terre à l’ESA et Directrice de l’Institut européen de recherches spatiales (ESRIN) à Frascati, près de Rome. « Le gouvernement italien nous a confié la tâche de mettre en œuvre ce programme particulièrement ambitieux et innovant. Grâce à ce contrat, qui s’ajoute à ceux déjà signés les semaines précédentes, nous sommes en passe de finaliser la définition complète de la constellation IRIDE. De plus, nous sommes en ligne avec la feuille de route qui permettra à l’ESA de franchir le premier grand jalon du programme, prévu à la fin du mois de mars. Cette étape est particulièrement importante car le programme est financé en grande partie par les fonds du PNRR. Félicitations à l’équipe de Thales Alenia Space pour cette contribution majeure au système IRIDE. Nous sommes intimement convaincus qu’en intégrant les moyens nationaux et européens, ce système rendra l’Italie plus compétitive que jamais dans le domaine de l’observation de la Terre. » Grâce à leurs modes d’exploitation innovants, ces satellites offriront une fréquence de revisite élevée et des données pouvant être fusionnées avec celles émanant de programmes ou d’infrastructures existants ou futurs parmi lesquels COSMO-SkyMed Seconde Génération, Prisma ou le programme européen Copernicus dédié à la surveillance de l’environnement.
Succès du lancement d’EUTELSAT KONNECT

Le satellite EUTELSAT KONNECT a été lancé avec succès par Arianespace en direction de l’orbite de transfert géostationnaire à bord d’une fusée Ariane 5 qui a décollé du Centre Spatial guyanais de Kourou, en Guyane française, à 21h05 temps universel (22h05 heure de Paris), le 16 janvier. La séparation de ce satellite tout-électrique s’est produite à l’issue d’un vol de 27 minutes puis la vérification des systèmes constituant le satellite a été effectuée avec succès dans un délai de 3 heures. Construit par Thales Alenia Space, le satellite de télécommunications EUTELSAT KONNECT est doté d’une propulsion entièrement électrique et opère en bande Ka. Il est le premier satellite à utiliser la plate-forme Spacebus NEO entièrement électrique de Thales Alenia Space, élaborée dans le cadre du projet de partenariat Neosat auquel participent les agences spatiales européenne et française (ESA et CNES). EUTELSAT KONNECT assurera la couverture totale ou partielle de 40 pays d’Afrique et de 15 pays d’Europe. Doté d’une capacité totale de 75 Gbps, ce satellite multi-faisceaux ultra performant permettra à l’opérateur de fournir dès l’automne prochain des services d’accès à l’Internet pour les entreprises et les particuliers avec des débits pouvant atteindre 100 Mbps. Rodolphe Belmer, Directeur général d’Eutelsat a déclaré : « Nous adressons toutes nos félicitations à Arianespace et à l’équipe du Centre Spatial guyanais pour avoir assuré avec succès le lancement du satellite EUTELSAT KONNECT qui s’est élancé en direction de l’orbite géostationnaire. La collaboration entre Eutelsat, Thales Alenia Space et Arianespace autour de cet ambitieux programme satellitaire a permis de concevoir un satellite de haut débit inédit, capable de fournir des services de haut débit de très grande qualité sur les continents africain et européen, contribuant ainsi à combler la fracture numérique dans les zones rurales. » PAR APO
Réussite totale du lancement du satellite « Mohammed VI-B »

Le lanceur Vega a placé avec succès sur orbite héliosynchrone, le 21 novembre 2018, depuis Kourou en Guyane, le satellite d’observation de la Terre « MOHAMMED VI-B » pour le compte du Royaume du Maroc. La séparation du satellite a eu lieu près de 55 minutes après le décollage du lanceur. Ce satellite « MOHAMMED VI-B » a retrouvé dans l’espace son binôme le satellite « MOHAMMED VI-A », lancé le 07 novembre 2017. Ce second satellite est également à vocation exclusivement civile. Construit par le consortium franco-italien Thales Alenia Space et le Français Airbus, le satellite « Mohammed-VI-B » est le second exemplaire d’un système de deux satellites placés sur la même orbite à 694 km de la Terre. Une fois opérationnel, les satellites pourront prendre jusqu’à 500 photos par jour. Ces deux satellites de télédétection spatiale, qui sont complémentaires et réalisés par le consortium Thales Alenia Space et Airbus, à des fins civils, sont pilotés par des ingénieurs et des techniciens exclusivement marocains depuis le Maroc. Ils permettront au Royaume du Maroc de disposer d’un système d’imagerie spatiale de très haute résolution. Sur le plan technique, le nouveau satellite apportera une valeur ajoutée en diminuant drastiquement le temps du passage et en optimisant le temps de couverture du globe. Avec ses deux satellites, il y aura de 8 à 10 passages par jour. Avec ses deux satellites, le Royaume du Maroc acquiert ainsi une souveraineté en matière d’informations satellitaires et lui permettent d’entrer dans le club des puissances spatiales et d’être le premier pays du continent africain à se doter d’une constellation de satellites alors que l’Égypte et l’Afrique du Sud n’en possède qu’un seul satellite chacun. Le satellite MOHAMMED VI-B est un satellite d’observation de la Terre, appelé à jouer un rôle capital dans le développement des stratégies économiques et sociales. Ce nouveau bijou technologique servira à appuyer les actions de secteurs clés du Maroc, à l’exemple du support en images pour la cartographie et le cadastre, de l’évaluation spatio-temporelle des espaces urbains et périurbains par les agences urbaines, du suivi des activités agricoles afin d’identifier les cultures et d’estimer leurs rendements, de la prévention et la gestion des catastrophes naturelles, ainsi que du suivi des évolutions environnementales telles que la désertification et les ressources en eau ou encore de la sécurisation des frontières liée à la lutte contre les réseaux criminels (trafics illicites, terrorisme) et la surveillance du littoral (reconnaissance de navires et pollutions). Qu’on se le tienne donc pour dit, le Maroc a désormais un œil sur ses ennemis, ce qui lui offre un temps de réaction extrêmement court. Farid Mnebhi.