Rugby Afrique lance la campagne #AfricaAsOne avec l’ouverture du Camp de solidarité pour le rugby à VII
C’est dans l’optique d’unir l’Afrique par le sport que Khaled Babbou, Président de Rugby Afrique, a donné le coup d’envoi officiel de la campagne #AfricaAsOne, qui vise à soutenir l’ensemble des équipes africaines qui s’apprêtent à représenter le rugby africain sur la scène internationale. S’exprimant sur un gazon fraîchement tondu, il a rappelé l’engagement de Rugby Afrique à aider les équipes, depuis les matchs préparatoires jusqu’aux rencontres internationales, dont les Jeux olympiques. Seuls l’Afrique du Sud et le Kenya sont actuellement qualifiés pour les Jeux olympiques chez les hommes, mais l’Ouganda et le Zimbabwe ont encore une chance de décrocher leur billet lors du tournoi de repêchage, qui se déroulera à Monaco les 19 et 20 juin, soit un mois avant le tournoi des Jeux olympiques de Tokyo, qui aura lieu du 26 au 28 juillet pour les hommes. Sous les auspices de Rugby Afrique, des équipes africaines vont se rassembler afin de participer à des tournois amicaux et des camps de préparation collective en vue de préparer les équipes qualifiées aux Jeux olympiques et au tournoi de repêchage. La pandémie a limité les occasions de jouer et certaines équipes ont connu des difficultés pour voyager en dehors de l’Afrique. Première en son genre, cette initiative donnera tout son sens au terme Solidarité. Les équipes partageront leurs expériences et apprendront les unes des autres. Même amicaux, ces matchs donneront à chacun des participants la possibilité de se frotter aux meilleures équipes du continent et de montrer qu’ils peuvent évoluer au plus haut niveau. Andrew Owor, Président du Comité Rugby et Vice-président de Rugby Afrique, a annoncé que le Camp de solidarité pour le rugby à VII masculin se déroulera du 6 au 16 mai. Comme d’habitude, les fans du ballon ovale peuvent s’attendre à beaucoup d’action, de vitesse et d’intensité. Steph Nel, responsable des services rugby pour l’Afrique chez World Rugby, a précisé que les rencontres de cette saison auront lieu à l’Académie du sport Stellenbosch et au Complexe sportif Markotter en Afrique du Sud. Neil Powell, entraîneur de la sélection sud-africaine de rugby à VII, a affirmé que son équipe était prête. Les joueurs ont repris l’entraînement à leur camp de base de l’Académie du sport Stellenbosch, avec en tête leur objectif principal de la saison, à savoir remporter les Jeux olympiques de Tokyo en juillet. « Nous sommes très reconnaissants envers Rugby Afrique d’organiser ces tournois, de nous donner l’occasion, à nous et au Kenya, de nous préparer pour les matchs, et d’offrir du temps de jeu à l’Ouganda et au Zimbabwe en vue du tournoi de repêchage pour les JO prévu à Monaco en juin », a-t-il ajouté. Michael Wandera, responsable de l’équipe d’Ouganda, qui sera de la partie cette saison, a repris les propos de Neil Powell, en remerciant Rugby Afrique de consacrer une nouvelle fois du temps et des ressources pour faire grandir le sport sur le continent et surtout pour donner les moyens aux équipes d’être compétitives à l’échelle mondiale. Erick Ogweno, responsable de l’équipe du Kenya, s’attend à des performances éblouissantes de ses athlètes, qui ont beaucoup travaillé la discipline et l’endurance afin d’avoir la vitesse et l’agilité nécessaires pour s’imposer sur le terrain. Il a ajouté que le sport avait connu une croissance spectaculaire ces dernières années au Kenya et qu’il est grand temps pour l’encadrement et les joueurs d’offrir des victoires aux fans kenyans. John Ewing, responsable de l’équipe du Zimbabwe, prévoit une rencontre explosive pour son équipe, qu’il a préparée pour briller lors des matchs programmés. Il est longuement revenu sur les difficultés qu’ont connues les équipes pour s’entraîner à cause des restrictions liées à la covid-19. Néanmoins, il estime que l’issue du camp de cette année dépendra avant tout de la capacité des équipes à avoir fait preuve d’ingéniosité durant leurs préparations. Le Camp de solidarité du rugby à VII sera diffusé en direct sur les plateformes de Rugby Afrique et réunira les champions du rugby à VII africain. Les fans retrouveront également les moments forts de ces rencontres et des interviews sur SuperSport. Le Camp de solidarité du rugby à VII promet de changer le visage du rugby en Afrique et d’offrir de nouvelles opportunités de collaboration entre les entraîneurs, les joueurs, mais aussi et surtout les fans. Cette initiative va étendre l’influence du rugby en Afrique et attirer l’attention de nouveaux curieux sur le ballon ovale. Et cette solidarité devrait donner envie aux jeunes et moins jeunes de suivre un sport qui a déjà montré à l’Afrique qu’il est possible d’être un redouble champion du monde. C’est dans cet esprit qu’Andrew Owor, Vice-président de Rugby Afrique et Président du Comité Rugby, a souhaité bonne chance à toutes les équipes qui participeront au Camp de solidarité. Camp de solidarité du rugby à VII masculin : Dates : 6 au 16 mai Lieu : Académie du sport Stellenbosch et Complexe sportif Markotter Arrivée des équipes : 6 mai Tournoi : 8 et 9 mai – 14 et 15 mai Équipes : Afrique du Sud, Kenya, Ouganda, Zimbabwe À propos de Rugby Afrique :Fondée en 1986, Rugby Afrique, anciennement la Confédération Africaine de Rugby (CAR), est l’une des six associations régionales qui composent World Rugby, l’organisation internationale responsable de la gestion du rugby à XV et du rugby à VII. Rugby Afrique réunit tous les pays africains dans lesquels sont pratiqués le rugby à XV, le rugby à VII et le rugby féminin. Rugby Afrique organise les éliminatoires de la Coupe du monde de rugby, et Africa Sevens, les éliminatoires des Jeux olympiques. Rugby Afrique compte 39 membres.
Rugby Afrique donne le coup d’envoi de #AfricaAsOne en lançant le Camp de Solidarité de Rugby à VII féminin
Dans le but de rassembler l’Afrique par le sport, le président de Rugby Afrique, Khaled Babbou, a officiellement lancé la campagne #AfricaAsOne, destinée à encourager tous les représentants de l’Afrique à porter le rugby africain sur la scène internationale. S’exprimant sur la pelouse fraîchement coupée, il a rappelé l’engagement de Rugby Afrique à accompagner les équipes dès leurs matchs de préparation, jusqu’aux rencontres internationales comme les Jeux Olympiques et bien d’autres. À ce jour, seul le Kenya s’est qualifié pour les Jeux olympiques dans la catégorie féminine. Mais la Tunisie et Madagascar ont encore une chance au repêchage olympique. Le repêchage olympique aura lieu à Monaco les 19 et 20 juin, les Jeux olympiques féminins débutant du 29 au 31 juillet. Sous la conduite de Rugby Afrique, les équipes africaines se réuniront pour préparer les équipes qualifiées aux Jeux olympiques et au repêchage olympique, dans le cadre de tournois amicaux et de camps de préparation communs. Dans le contexte de la Covid-19, les occasions de jouer ont été limitées et les déplacements hors Afrique se sont avérés difficiles pour certaines équipes. Ce sera une initiative sans précédent, où le terme « solidarité » prendra vraiment tout son sens. Les équipes partageront leurs expériences et apprendront les unes des autres au cours de ce processus. Bien que ces matchs ne soient que des rencontres amicales, les équipes pourront se mesurer à certaines des meilleures équipes du continent, et prouver qu’elles peuvent rivaliser au plus haut niveau. Au nom de la Société Générale, Pierre Caillaud, responsable du sponsoring sportif, a déclaré : « Nous sommes ravis de marquer notre soutien au développement du rugby féminin sur le continent, à travers notre participation en tant que sponsor du Camp de Solidarité de Rugby à VII féminin. La Société Générale et le rugby partagent une longue histoire avec plus de 30 ans d’engagement autour de valeurs communes : l’esprit d’équipe et le respect. Depuis le début, ce partenariat n’a cessé de se renforcer et de déboucher sur des initiatives à tous les niveaux, de la base aux professionnels, tant au niveau local qu’international. » Pour Paula Lanco, présidente du Comité Consultatif du Rugby Féminin, le camp de l’année devrait commencer le 29 avril et se terminer le 9 mai. Il se déroulera à La Maison du Rugby de Tunis, capitale ensoleillée de la Tunisie. S’exprimant en marge de l’événement, Maha Zaoui, responsable du rugby féminin, a déclaré que les équipes arriveront le 29 avril et que le tournoi aura lieu les 1er, 2, 7 et 8 mai. On attend en outre des équipes du Kenya, de la Tunisie et de Madagascar. Amara Noureddine, directeur de la Fédération tunisienne de rugby, a également eu l’occasion de partager son enthousiasme à l’idée d’accueillir l’événement inaugural, renforçant ainsi le soutien de son organisation à la campagne #AfricaAsOne, qui évoque les défis que le sport a dû relever l’année dernière dans le contexte de l’épidémie de Covid-19. En tant que pays hôte, la Tunisie compte sur le soutien de ses fans sur les réseaux sociaux même s’ils ne peuvent pas être présents dans le stade à cause de Covid. Camilyn Oyuayo, responsable de l’équipe des Lionnes du Kenya, a fait part de son enthousiasme pour ses joueuses, notant qu’elles avaient travaillé très dur pour atteindre un tel niveau de forme physique et d’endurance, en prévision du Camp de Solidarité féminin. Les Lionnes du Kenya ont en effet débuté leur campagne de préparation par une participation aux tournois Madrid 7s et Emirates 7s. Camilyn est persuadée que travailler à partir des succès et des leçons du passé est le plus grand atout de l’équipe. À bien des égards, le rugby est passé à une nouvelle normalité, mais les précieux enseignements du passé conservent toute leur valeur dans le jeu d’aujourd’hui. En tant qu’équipe encadrante, notre objectif est de devenir des représentants officiels du rugby, désireux et capables de partager l’histoire du jeu avec les joueurs amateurs et professionnels. Victor Lie-Andriavelomanana, PDG de Malagasy Rugby a remercié Rugby Afrique pour son engagement envers le sport tout au long de la pandémie de Covid-19, garantissant ainsi aux fans et aux joueurs la fiabilité et la pérennité de son leadership au nom du rugby. Il a souligné de manière appropriée la concentration et la détermination de son personnel et de ses joueurs, qui, selon lui, porteront haut les couleurs de Madagascar, comme elles l’ont toujours fait ces dernières années. Diffusé en direct sur les plateformes de Rugby Afrique, cette édition, du Camp de Solidarité de Rugby à VII féminin constituera une nouvelle étape importante pour l’intégration des femmes dans ce sport. En donnant le ton pour les femmes sportives prometteuses du continent, le Camp de Solidarité féminin entend être une vitrine exemplaire de talent et de performance. Quelques données : Camp de Solidarité de Rugby à VII féminin Dates : 29 avril – 9 mai Lieu : La Maison du Rugby, Tunis, Tunisie Arrivée des équipes : 29 avril Tournoi : 1er et 2 mai, 7 et 8 mai Équipes : Kenya, Tunisie, Madagascar.