Le secteur énergétique de l’Afrique a besoin de solutions pratiques, et non réactionnaires, lors du sommet des dirigeants américains et africains à Washington DC
TRIBUNE. Nous sommes convaincus que, à l’instar des réunions précédentes entre les dirigeants américains et africains, les événements du très attendu Sommet des dirigeants africains, qui se tiendra du 13 au 15 décembre à Washington, D.C., montreront l’engagement sérieux et durable des États-Unis envers l’Afrique au sens large. Le continent africain, ont dit certains organisateurs, façonnera l’avenir du monde. Nous sommes convaincus que les dirigeants qui se réuniront à Washington ont les meilleures intentions du monde. Ils seront déterminés à apporter des changements positifs dans tous les domaines, de la gouvernance africaine aux droits de l’homme en passant par la sécurité alimentaire et l’éducation. Les chefs d’État et les chefs d’entreprise et de gouvernement qui se rencontreront lors du Forum des affaires américano-africain du sommet tenteront de bonne foi de faire progresser des partenariats bilatéraux mutuellement bénéfiques en matière de commerce et d’investissement. Cependant, comme l’histoire l’a démontré, les promesses faites lors de réunions aussi nobles, aussi sincères soient-elles, ne sont souvent pas tenues. L’histoire nous apprend qu’à maintes reprises, les grands idéaux, les bonnes paroles, les engagements pris lors de poignées de main (et même les obligations contractuelles) qui ont été conclus lors de ces réunions ont, pour toutes sortes de raisons, été ignorés, mis de côté, négligés ou jugés trop ambitieux pour être réalisés. (Prenons l’exemple de l’Occident qui s’engage à donner 100 milliards de dollars par an d’ici 2020 pour aider les économies émergentes à réduire leurs émissions et à se préparer au changement climatique. Lorsque l’objectif initial a été manqué, il a été déplacé – et n’a toujours pas été atteint.) Dans la mesure du possible, chers Messieurs, évitons de construire de tels ponts vers nulle part lors de ce sommet. Que faire des ressources énergétiques de l’Afrique Comme vous pouvez l’imaginer compte tenu de l’auteur de cette lettre ouverte, notre véritable objectif est de parler de la question des ressources énergétiques de l’Afrique et des politiques qui prévaudront dans l’utilisation de ces ressources par le continent. Nous sommes conscients que le thème de l’énergie en Afrique se posera inévitablement, étant donné qu’il est lié à des questions allant de l’effet du changement climatique au potentiel d’industrialisation, d’urbanisation et de croissance économique. Il ne fait aucun doute que l’énergie en Afrique est un sujet brûlant, opposant, d’une part, les activistes climatiques qui veulent que le continent garde ses considérables actifs en hydrocarbures (y compris les réserves de gaz naturel récemment découvertes) dans le sol et, d’autre part, ceux qui reconnaissent que les combustibles fossiles ne peuvent être abandonnés en Afrique à court terme si le continent espère réellement sortir les gens de la pauvreté énergétique – et réelle. Sous la bannière de la «justice climatique», la plupart des pays développés ont mis fin au financement public de nouveaux projets africains d’exploitation de combustibles fossiles – ce qui ne les a pas empêchés de financer, voire de subventionner, leurs propres activités dans le domaine des hydrocarbures ou de chercher fébrilement à obtenir davantage d’hydrocarbures pour une Union européenne menacée par une guerre non provoquée et injuste. Les nations riches prétendent que, parce que l’Afrique est plus vulnérable que la plupart des autres régions aux graves effets du changement climatique, le continent doit abandonner ses opportunités pétrolières et gazières, et les améliorations économiques et sociales qui en découlent, et passer aux énergies renouvelables – MAINTENANT. En fait, Messieurs, l’impact réel des futures crises climatiques sur les Africains est en réalité exacerbé par leur état actuel d’appauvrissement. Sans le niveau minimal de développement et d’infrastructure, les Africains sont confrontés à des conséquences plus graves PARCE QU’ils ne disposent pas des accessoires de développement – logement, électricité, alimentation et équipements personnels – que les personnes du monde développé utiliseront à titre individuel pour se défendre contre toute dégradation climatique rampante. En d’autres termes, pour donner aux Africains une chance égale de survivre aux catastrophes climatiques du futur, donnons-leur les ressources nécessaires pour qu’ils atteignent le niveau de protection personnelle dont disposent les autres habitants du monde. Les ressources en hydrocarbures de l’Afrique doivent être considérées dans le contexte mondial, et non dans un vide. Premièrement, comme on le sait, dans la mesure où les gaz à effet de serre sont à l’origine du changement climatique, le problème n’est pas le fait de l’Afrique elle-même. On sait de façon irréfutable que l’Afrique produit une quantité infinitésimale de gaz à effet de serre et qu’elle a les plus faibles émissions par habitant de toutes les régions du monde. Lors d’un événement organisé pendant la COP 27, Fatih Birol, directeur général de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), a rappelé aux participants que l’Afrique, où vit un cinquième de la population mondiale, ne contribue actuellement qu’à 3 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. En quoi la monétisation des réserves de gaz naturel de l’Afrique changerait-elle ce chiffre ? Pas beaucoup, surtout si l’on considère les avantages qu’en retireraient les Africains au quotidien. Selon M. Birol, si le continent mettait en production toutes ses découvertes de gaz naturel, il ajouterait 90 milliards de mètres cubes (mmc) d’énergie utile d’ici à 2030. Les deux tiers de cette quantité pourraient être utilisés pour les besoins domestiques – entre autres pour fournir de l’énergie aux 600 millions d’Africains qui n’ont toujours pas accès à l’électricité et pour sevrer les 900 millions d’Africains (principalement des femmes) qui dépendent de la biomasse pour cuisiner des produits dangereux – et le reste serait exporté, et même dans ce cas, la quantité de gaz à effet de serre provenant d’Afrique n’augmenterait que de 3,4 %, «ce qui n’est rien», a déclaré M. Birol. Pourtant, le monde s’efforce de maintenir cette solution hors de notre portée. Deuxièmement, ce sont les pays qui ont prospéré grâce à l’industrialisation à base de combustibles fossiles qui souhaitent nous refuser le même privilège. En dépit du fait que les combustibles fossiles ont permis la révolution technologique et ont entraîné des améliorations massives de la qualité de vie et de la longévité dans le monde entier – toutes