WASHINGTON – Aujourd’hui, la sénatrice américaine Jeanne Shaheen (D-NH), membre de rang du Comité des affaires étrangères du Sénat, a prononcé le discours d’ouverture lors d’une audition parlementaire consacrée aux nominations d’Henry Wooster au poste d’ambassadeur au Kenya, de Peter Lord au poste d’ambassadeur au Bénin, de Charles Goodman III au poste d’ambassadeur au Togo, de Keith Heffern au poste d’ambassadeur au Gabon et de Joshua Harris au poste d’ambassadeur en Malaisie.
Dans son allocution, la sénatrice Shaheen a souligné la composition exclusive de ce panel de diplomates de carrière – une première depuis le début du second mandat de Donald Trump.
« Cela fait 18 mois que le secrétaire Rubio s’est engagé à collaborer avec cette commission pour accélérer la confirmation des diplomates de carrière », a déclaré la membre de rang Shaheen . « Or, il s’agit de la première commission composée exclusivement de diplomates de carrière que cette législature examine depuis le début de cette législature. Comprenez-moi bien, je suis ravie que vous soyez tous des diplomates de carrière. Je tiens simplement à souligner la nécessité de nommer davantage de diplomates. Votre expérience est particulièrement précieuse à un moment où notre présence diplomatique à l’étranger a été fortement perturbée. »
La membre de rang Shaheen a souligné le manque d’ambassadeurs américains en Afrique.
« L’an dernier, le président Trump a rappelé des dizaines d’ambassadeurs de carrière en poste dans le monde entier », a déclaré la sénatrice Shaheen . « Actuellement, plus de 35 ambassades américaines en Afrique n’ont pas d’ambassadeur confirmé par le Sénat. »
La membre de rang Shaheen a décrit le retrait de l’administration Trump de la compétition avec la Russie et la Chine en Afrique et a imploré les quatre candidats à des postes sur le continent de réagir.
« Cela survient à un moment où la Russie et la Chine continuent de se livrer une concurrence acharnée pour gagner en influence et accéder aux marchés africains », a déclaré la sénatrice Shaheen . « Au lieu de renforcer notre présence sur le continent à la croissance la plus rapide du monde, les États-Unis ont réduit leurs effectifs, supprimé des programmes de l’USAID sans les remplacer, rogné sur les programmes de santé mondiale et imposé des restrictions de visa qui compliquent l’accès aux États-Unis pour les étudiants et les chefs d’entreprise africains. Vous avez donc tous fort à faire. »
Le texte des remarques du membre le plus ancien, telles qu’elles ont été prononcées, est reproduit ci-dessous.
Merci, Monsieur le Président. Félicitations à chacun de nos candidats de ce matin et bienvenue à vos familles, amis et sympathisants présents aujourd’hui.
Cela fait 18 mois que le secrétaire Rubio s’est engagé à collaborer avec cette commission pour accélérer la nomination de diplomates de carrière. Or, il s’agit de la première commission composée exclusivement de diplomates de carrière que cette législature examine depuis le début de cette législature. Comprenez-moi bien, je suis ravi que vous soyez tous des diplomates de carrière. Je tiens simplement à souligner la nécessité de nommer davantage de diplomates. Votre expérience est particulièrement précieuse à l’heure où notre présence diplomatique à l’étranger est fortement perturbée.
L’an dernier, le président Trump a rappelé des dizaines d’ambassadeurs de carrière en poste dans le monde entier. Actuellement, plus de 35 ambassades américaines en Afrique n’ont pas d’ambassadeur confirmé par le Sénat. Si votre nomination est confirmée, nombre d’entre vous arriveront dans des missions où le personnel a subi de graves perturbations et un moral au plus bas.
Cela survient alors que la Russie et la Chine continuent de se livrer une concurrence acharnée pour accroître leur influence et accéder aux marchés africains. Or, au lieu de renforcer notre présence sur le continent à la croissance la plus rapide du monde, les États-Unis ont réduit leurs effectifs, supprimé des programmes de l’USAID sans les remplacer, et imposé des coupes budgétaires dans les programmes de santé mondiale, ainsi que des restrictions de visas qui compliquent l’accès aux États-Unis pour les étudiants et les chefs d’entreprise africains. Vous avez donc tous un défi de taille à relever.
Monsieur Wooster, vous avez été nommé ambassadeur au Kenya. Notre prochain ambassadeur arrivera à un moment difficile, comme l’a indiqué le président, dans une région où le Kenya entre en période électorale. Vous hériterez également d’une mission perturbée par la réorganisation de l’aide étrangère et par l’incertitude quant à l’avenir du financement américain de la santé. J’espère que vous nous expliquerez comment, si votre nomination est confirmée, vous comptez relever ces défis et maintenir notre solide partenariat.
Monsieur Lord, vous avez été nommé ambassadeur au Bénin. Le Bénin est un partenaire de sécurité essentiel, en première ligne face à l’instabilité qui se propage depuis le Sahel. Si votre nomination est confirmée, vous serez confronté à une menace terroriste croissante et à des inquiétudes quant au recul démocratique. J’aimerais savoir comment vous comptez collaborer avec le Congrès pour relever les défis sécuritaires dans le nord du pays.
Monsieur Goodman, vous avez été nommé ambassadeur au Togo. Le Togo est également confronté à une menace terroriste provenant du Sahel. De plus, les récentes réformes constitutionnelles ont suscité des inquiétudes quant à la gouvernance démocratique. J’aimerais savoir comment vous comptez soutenir la sécurité du Togo tout en continuant de promouvoir la démocratie.
Monsieur Heffern, vous avez été nommé ambassadeur au Gabon. Le Gabon est riche en pétrole, en minéraux et autres ressources naturelles, mais la Chine domine depuis longtemps nombre de ces secteurs. Son président a clairement indiqué souhaiter davantage d’investissements américains. J’espère que vous nous expliquerez comment, si votre nomination est confirmée, vous comptez aider les entreprises américaines à être plus compétitives au Gabon.
Monsieur Harris, vous avez été nommé ambassadeur en Malaisie. La Malaisie est un partenaire économique et sécuritaire essentiel, au cœur de routes maritimes stratégiques et de chaînes d’approvisionnement en semi-conducteurs. La Chine est également son principal partenaire commercial et continue d’affirmer sa présence en mer de Chine méridionale. Si votre nomination est confirmée, j’aimerais savoir comment vous comptez approfondir nos relations économiques et renforcer les chaînes d’approvisionnement critiques.
Alors, encore une fois, félicitations à chacun d’entre vous, et j’ai hâte d’entendre vos témoignages ce matin.
Le discours d’ouverture peut être visionné ici.
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