FOOTBALL. La prochaine édition de l’UEFA Champions League sera particulière, l’instance dirigeante du football européen devant introduire une nouvelle formule.
En effet, à partir de la saison 2024/25, 36 clubs participeront à la nouvelle phase de ligue (ancienne phase de groupe) de l’UEFA Champions League, permettant à quatre équipes supplémentaires de disputer la compétition phare en Europe.
Les équipes joueront huit matchs contre huit adversaires différents, au lieu de rencontrer trois équipes à deux reprises comme auparavant. Selon l’UEFA, cette nouvelle formule offrira aux supporters des matchs plus compétitifs et équilibrés à tous les niveaux tout au long de la phase de ligue. L’occasion d’en dire plus sur le nouveau fonctionnement du tirage au sort.
Les équipes seront réparties dans quatre chapeaux basés sur le coefficient individuel des clubs au début de la saison, sauf pour le tenant du titre de l’UEFA Champions League, toujours tête de série dans le chapeau 1. Chaque équipe sera ensuite tirée au sort contre deux adversaires de chaque chapeau, un match à domicile et un à l’extérieur. La même procédure s’appliquera à l’UEFA Europa League, tandis que pour l’UEFA Conference League, chaque équipe affrontera six adversaires, un de chacun des six chapeaux.
Dans la phase de ligue, les équipes ne peuvent pas affronter des adversaires de leur propre pays et peuvent être tirées au sort contre un maximum de deux équipes d’un même pays. La nouvelle formule nécessite un nouveau concept de tirage au sort. En effet, appliquer l’ancien concept à la nouvelle formule aurait nécessité près de 1000 boules et au moins 36 chapeaux sur scène, rendant le tirage extrêmement long.
Les 36 équipes seront tirées au sort manuellement à l’aide de boules physiques. Ensuite, pour chaque équipe, un logiciel automatisé déterminera de manière aléatoire huit adversaires parmi les quatre chapeaux, qui apparaîtront alors à l’écran dans la salle du tirage au sort et à la télévision. Le logiciel définira également les matchs à domicile et à l’extérieur. Le tirage commencera avec le chapeau 1 et attribuera huit adversaires aux neuf équipes, l’une après l’autre. Il se poursuivra avec les autres chapeaux par ordre décroissant, jusqu’à ce que toutes les équipes connaissent leurs huit adversaires.
Le logiciel assurera un tirage totalement aléatoire dans le cadre des conditions prévues par le règlement (protection du pays et pas plus de deux adversaires d’un même pays) et garantira que le tirage pourra être effectué pour toutes les équipes sans risquer d’aboutir à une impasse. L’UEFA compte donc s’appuyer sur un logiciel, et plus uniquement sur les fameuses boules, pour éviter des tirages interminables. Les tirages au sort auront lieu les 29 et 30 août, et l’UEFA désignera les horaires des rencontres le 31 août.
Ya Willy.